宇宙氧元素 宇宙中氧元素丰度为何排第三位(2)
碳氮氧循环在1500万度左右就开始启动反应,两位科学家因此而获得了1967年诺贝尔物理学家。
▲转了一圈,碳12还是碳12,但是这个循环相当于把4个质子(氢1原子核)变成了一个α粒子(氦4原子核)。碳
等一等,前面不是说了吗?
宇宙大爆炸只“轰”出了氢氦锂三种元素,最早的碳氮氧从哪里来的?
这不是先有鸡还是先有蛋的问题啊,这是根本没有鸡蛋也能生出小鸡的问题啊!
这问题科学家们早就想到了,就在1938年稍晚点,贝特和克里奇菲尔德就发现了另一条核反应路径:质子-质子链(p-p链)。
原来,在没有碳氮氧的情况下,氢核(质子)也可以聚变。
p-p链有好几种分支,主流的p-p链分三步走:
1,两个氢核(质子)碰撞生成一个氘核,释放出中微子和正电子
2,这个氘核与另一个氢核碰撞生成氦3,
3,两个氦3碰撞,生成一个氦4核和两个氢核。
p-p链在400万度就可以启动,我们的太阳中主要是p-p链反应,碳氮氧循环只占1.4%。
而在超过1.3倍太阳质量的恒星内部,碳氮氧循环才会占据主导作用。
▲质子-质子链(p-p链)
从p-p链这个反应路径,可以看出来三个推论:
1,氘比氢更容易发生核聚变反应。大爆炸也生成了很多氘,对宇宙中氘含量的测定,表明宇宙并不是无限年龄,这从另一方面也印证了大爆炸理论的成立。
2,氦3也是理想的核聚变材料,为什么月球那么让人心驰神往啊?
3,锂在宇宙中的丰度却比氢和氦少的太多,不成比例,这被称为“宇宙学锂差异”。更让天文学家感到奇怪的是,老恒星里的锂很少,反而是一些年轻的恒星里的锂更多。
▲2009年的科幻片《月球》,主人公就是在月球上开采核燃料——氦3
研究了质子-质子链后,就容易理解:锂会和氢核反应结合生成两个氦原子,这种核反应只需要240万度就可以发生,而这是很多恒星都可以轻易达到的温度。
好了,锂元素第一个被排除了。
▲由于锂的这种核反应性能,太阳上锂的丰度甚至比地壳里还要少。
就这样,恒星中的氢以这些路径不断聚变成氦,由于氦比氢重,所以形成一个氦的核心。
然后呢?
当一颗恒星核心中的氢快耗尽时,它就会开始坍缩,直到中心温度上升到一亿度,氦核开始发生聚变,两个氦核聚合成铍8,可惜铍8半衰期太短,很快又衰变成两个氦核。
如果在“短命”铍8仅有的寿命时间内,又一个氦核撞上了它,就有机会发生核反应,变成碳12。
这个总反应相当于三个氦核(α粒子)聚变成一个碳核,因此这个过程叫做“3α过程”。
▲“3α过程”:第一步是可逆的,在正巧碰到第三个氦原子的时候,才会生成碳12
在《流浪地球》中,就是大刘的幻想,让太阳提前进入了这个阶段,太阳开始变成一颗红巨星,最终发生一次氦闪爆炸。
在这期间,“3α过程”极其迅速,恒星中心60-80%的氦在几秒钟内全部变成碳,产生的能量几乎在瞬间辐射出来,让这颗恒星的光度达到正常太阳的一千亿倍,几乎和银河系的亮度一样。
好了,回到化学元素。
通过“3α过程”元素制造生产序列直接从2号元素氦跳到了6号元素碳。
锂的问题之前说过了,铍的劣势在这个过程里也表露无遗,铍8半衰期太短,只是这个过程的中间产物,较稳定的铍9不在这条反应路线上。
硼更惨,根本就不在这条反应路线上。
那宇宙中的铍和硼是怎么来的呢?它们来自宇宙射线,也就是说,完全凭运气。